Кварцевый агломерат или натуральный камень: что лучше?

Натуральный камень и кварцевый агломерат похожи не только внешне, но и по основным характеристикам, и это усложняет выбор между ними. Читайте дальше, чтобы узнать, в чем между ними разница, и когда что лучше использовать.

Кварцевый агломерат создан как улучшенный аналог натурального камня. Он сохраняет его достоинства, например прочность, красоту природных оттенков или сложность рисунка, но при этом лишен недостатков — пор и микротрещин в структуре, различий в цветах у разных слэбов, высокой цены для особенно красивых образцов. Если сравнивать искусственный камень с натуральным, он будет технологичнее, удобнее в производстве и использовании, а еще превзойдет природные образцы по эстетике. Все это становится возможным благодаря особой технологии изготовления.

Разница в производстве между искусственным кварцем и природным камнем

Мрамор, гранит и другие виды натурального камня добывают в карьерах в виде больших глыб породы. Из них формируют прямоугольные плиты, которые затем используют для декоративной облицовки, при изготовлении столешниц, подоконников и других элементов. Структура, плотность и прочность природного камня зависят от месторождения, того, как шло образование породы, и других параметров. Внутри него часто образуются включения, снижающие прочность, поры, микротрещины — в том числе, выходящие на поверхность. Чтобы закрыть их, природный камень защищают пропиткой или покрытием. Этот слой нужно периодически обновлять.

Кварцевый агломерат на 93% состоит из измельченного до состояния каменной крошки или песка кварца. Это один из самых твердых минералов в мире. После измельчения его смешивают с полиэфирной смолой и техническими добавками. Смесь проходит вибропрессование под давлением, а затем термообработку для полимеризации смолы. В результате формируются прочные слэбы с однородной структурой и твердой, гладкой поверхностью. Она отполирована, имеет равномерный глянец, и ей не нужны защитные покрытия или пропитки.

Эта разница определяет почти все различия в характеристиках и свойствах материалов.

Устойчивость к появлению пятен

Этот параметр особенно важен для поверхностей, подверженных загрязнению, например для столешниц, барных стоек или подоконников. Они не должны впитывать жидкости или красители.

Натуральный камень защищен от появления пятен при условии, что на его поверхности есть защитный слой из водоотталкивающей пропитки или покрытия. Если такого слоя нет, он может впитывать загрязнения, красители и влагу через поры и микротрещины. Из-за этого природный материал больше подвержен образованию пятен и считается менее гигиеничным. Серьезный недостаток в том, что если такие пятна образуются, удалить их практически невозможно.

Поверхность кварцевого агломерата твердая, гладкая, на ней нет трещин, пор или любых других дефектов. На ней не образуются пятна, у нее нулевое водопоглощение. Это исключает появление плесени или микроорганизмов. По сравнению с натуральным камнем кварц — более гигиеничный материал.

Важно: с любой каменной поверхности и с ее швов нужно как можно быстрее убирать загрязнения и красящие вещества, особенно, если камень светлый. Это поможет дольше сохранять его исходный вид.

Термостойкость

Многие материалы при сильном нагреве меняют цвет и даже оплавляются и деформируются. Природный камень лучше выдерживает такое воздействие. Изделия из агломерата нежелательно подвергать нагреву выше 200 °C.

Для любой поверхности нужно соблюдать следующие рекомендации:

• использовать подкладки или подставки под горячее на кухне;
• не ставить горячую посуду прямо на столешницу, не выкладывать на нее очень горячие продукты;
• избегать резкого перепада температуры или одновременного нагрева и охлаждения (например, если рядом лежат замороженные продукты и стоит чашка с горячим напитком).

Стойкость цвета

И натуральный камень, и кварцевый агломерат имеют стойкий цвет — он не изменяется и не выгорает со временем. Некоторые виды искусственного кварца нежелательно подвергать постоянному воздействию солнечных лучей, чтобы оттенок поверхности не изменился. В то же время, если материал качественный, он не будет выгорать на солнце. Чтобы обеспечить высокую стойкость цвета, используют полиэфирную смолу, которая надолго сохраняет прозрачность и не желтеет, а также заменяют искусственные красители натуральными, например формируют рисунок с помощью нескольких разных оттенков измельченного камня.

Требования к уходу

Кварцевый агломерат вообще не требует ухода — достаточно сразу убирать загрязнения с его поверхности.

Натуральному камню периодически может требоваться шлифовка, полировка, удаление сколов или царапин, нанесение защитных покрытий и пропиток.

Что лучше выглядит: кварцевый агломерат или натуральный камень

Элитные сорта натурального камня выглядят по-настоящему красиво, впечатляюще. Каждый из таких образцов уникален, и это завораживает. При использовании для декоративных элементов, например для настенных панно, натуральный камень нередко выигрывает у агломерата по внешнему виду. Проблема в том, что он может довольно быстро потерять привлекательность при эксплуатации, особенно, если на поверхность приходятся постоянные нагрузки. В этом случае поддерживать внешний вид камня слишком сложно, и проще использовать агломерат.

Искусственный кварц достоверно имитирует природный камень, причем у материала почти нет ограничений по цвету или сложности фактуры. Например, чтобы добавить поверхности объема и имитировать включения слюды, TechniStone добавляет в сырье зеркальную и стеклянную фракцию.

Эстетика — одно из основных преимуществ агломерата. У натурального камня даже в пределах одного слэба могут различаться оттенки поверхности, а образцы с эффектным рисунком обычно много стоят. У искусственного кварца стабильный, точно повторяющийся от слэба к слэбу цвет, выразительный рисунок и благородная фактура — как у наиболее ценных и дорогих образцов природного камня.